En el anfiteatro de las Ruinas de Huanchaca participaron 250 personas en el lanzamiento del libro
que pone en valor la contribución y legado del Dr. Freed, científico norteamericano que fue
reconocido por la creación de pozas de evaporación solar para extraer de manera económica,
simplemente a través de la energía del sol, un caudal de riquezas contenidas en el caliche;
innovación que surge desde el inicio de la década del 40 y que sigue vigente en la minería actual.
En el marco del Mes de la Minería, la compañía química presentó el libro “El
Hombre que más sabía de caliche en el mundo”, una biografía de Edgar
Stanley Freed, la cual rescata la memoria de un gran talento que destacó por sus
extensas investigaciones como las pozas de evaporación solar, desarrollo que
hasta hoy es parte fundamental en sus procesos productivos de la compañía líder
mundial en la producción de yodo y fertilizantes de especialidad.
“Como herederos de la industria del salitre donde Staley Freed tuvo un rol
protagónico, valoramos su contribución y legado, pues trabajó con abnegación
para hacer crecer con ingenio y perseverancia una industria que se desvanecía.
Las pozas de evaporación, desarrollo tecnológico muy adelantado para la década
del 40, las seguimos empleando hoy y es clave dentro de nuestros procesos
productivos, por lo que destacamos y reconocemos a un hombre clave en la
minería no metálica actual. En ese sentido, este libro nos permite rescatar con
respeto y admiración su memoria”, señaló Pablo Altimiras, gerente General de
SQM Yodo Nutrición Vegetal.
Este libro fue realizado en colaboración con la Editorial Memoria Creativa, cuyos
autores son trabajadores de SQM, quienes investigaron la vida de este científico
norteamericano en la pampa salitrera desde su llegada hasta su fallecimiento,
poniendo en valor su contribución y legado en la industria minera.
Al respecto Beatriz Oelckers, Vicepresidenta de Investigación e Innovación de
SQM Yodo Nutrición Vegetal y autora del libro dijo “todo este proceso fue muy
emocionante, porque nos conectamos de una manera un poco diferente con uno
de los principales investigadores, y desarrolladores de los procesos que hasta hoy
están vigentes en nuestra compañía. Nos conectamos a través de su historia
personal, de su historia profesional, con su familia y sus emociones, pudiendo así
reconocer a un personaje que fue y es muy importante en la historia minera
global”.
Es importante destacar que la actividad estuvo ambientada en la época de
esplendor de la pampa y contó con la participación de autoridades regionales y municipales, junto a la familia del Dr. Freed y diversas agrupaciones y organizaciones pampinas, quienes disfrutaron de una intervención teatral de la
compañía antofagastina TeatroRocco, así como de la actuación de la reconocida
actriz nacional Luz Valdivieso.
En el marco de la actividad, el gobernador Regional, Ricardo Díaz, afirmó “es muy
relevante lo que está haciendo SQM, rescatando la historia de aquellos que fueron
capaces de ser innovadores, de generar creatividad y que de alguna manera van
marcando la historia de nuestro norte. Tenemos que ser capaces de rescatar
nuestro patrimonio, ser capaces de rescatar la historia que ha ido marcando la
industria del norte y ponerla de relieve para que efectivamente Chile conozca que
acá hay ciencia, que acá hay investigación, que aquí hay innovación y que esa
innovación le ha hecho muy bien al país”.
Por su parte, Sebastián Freed, bisnieto del Dr. Stanley Freed, y de quien fue la
idea original del libro, explicó “este homenaje ha sido realmente hermoso. Desde
los 14 años que empecé a interesarme por mi legado familiar y saber un poco más
de quien era mi bisabuelo y ahí encontré muchos documentos que había guardado
mi abuela, motivándome a difundir su historia, y ese fue el impulso para acercarme
a SQM, para concretar este importante hito”.
Asimismo, la autora del libro y ejecutiva de SQM, Beatriz Oelckers, y el director de
Investigación Senior de SQM Yodo Nutrición Vegetal, Alejandro Lara, junto a
Carolina Díaz, fundadora de Memoria Creativa, participaron del panel de
conversación: “Legado Innovador: El Dr. Stanley Freed y su Impacto en la
Minería del Siglo XXI”, instancia donde compartieron cómo se gestó la obra y la
relevancia internacional de Freed”.
Demetrio Delgado fue uno de los asistentes quien valoró este encuentro cultural:
“me impresionó bastante conocer la historia de este científico, más aún porque soy
oriundo de María Elena, por lo que me siento totalmente identificado por su amor a
la pampa. Agradezco ser parte de este tremendo hito cultural”.
Biografía Stanley Freed
Su ímpetu lo consolidó internacionalmente como el principal consultor científico de
los Guggenheim Brothers. A sus invenciones, muchos le dijeron que no sería
posible. Sin embargo, en la última década de su vida se dedicaría a hacer realidad
su máxima ambición científica: la creación de pozas de evaporación solar para
extraer de manera económica, simplemente a través de la energía del sol, el
salitre, el bórax, el potasio, el magnesio y un caudal inimaginable de riquezas
contenidas en el caliche.
Su vida estuvo marcada por su amor y arraigo por la pampa. Llegó al desierto de
Atacama por tres años y se quedó toda su vida. Vio crecer desde sus cimientos
los pueblos de María Elena y Pedro de Valdivia, conoció en la pampa a su esposa
con quien tuvo dos hijos. Con sus adelantados inventos científicos ayudó al salitre
chileno a sobrevivir a la demoledora crisis de la Gran Depresión de 1929.
Además de la creación de plantas productivas y las pozas de evaporación solar,
fue el inventor del cemento Freed creado para impermeabilizar la base de las
pozas para hacer frente al clima y los movimientos sísmicos. Sin duda, un
científico adelantado para la época que desde Chile, puntualmente desde María
Elena, revolucionó la ciencia y la industria salitrera.
Actualmente sus restos descansan en el cementerio de Antofagasta.