Durante décadas, el progreso y desarrollo económico del desierto de la Región de Antofagasta estuvo marcado por faenas mineras, grandes camiones de extracción y campamentos industriales que rompían la vastedad del paisaje. Sin embargo, desde hace poco más de diez años, una nueva postal se ha instalado con fuerza: extensos campos de paneles solares y aerogeneradores que, impulsados por el sol más potente del planeta y vientos constantes, han convertido a la región en polo de inversión energética para el país.

Hoy, la región no solo es el corazón minero de Chile, sino también el laboratorio natural donde se está construyendo la transición energética nacional. Una transformación que posiciona a la región como líder en energías renovables, innovación tecnológica y proyectos estratégicos para el futuro.

Liderazgo regional con visión estratégica

 

En los últimos cinco años, los proyectos de inversión relacionados al sector energético están pasando por su mejor momento. La conversión de vehículos del transporte público a autos eléctricos, la construcción de plantas solares fotovoltaicas, campos eólicos, sistemas de almacenamiento, y el cambio de las matrices energéticas de la gran minería a fuentes más sostenibles, han permitido que este pujante sector alcance la considerable cifra de US$22.000 millones en inversiones – un total 156 proyectos ingresados al Sistema de Evaluación Ambiental hasta agosto del 2025- rompiendo con esto varias décadas donde la minería era el área con mayor proyección para el desarrollo económico del país.

 

“La Región de Antofagasta se ha consolidado como un polo clave para el desarrollo energético del país. Contamos con condiciones naturales únicas y con un ecosistema industrial que ha sabido entender que la energía limpia no es una opción, sino una necesidad para la competitividad futura”, señaló Marko Razmilic, presidente de la Asociación de Industriales de Antofagasta, quién es enfático al señalar que, todo lo antes mencionado, ha requerido procesos y cambios culturales que sólo han sido posibles gracias al diálogo entre el mundo público, privado, académico y la sociedad civil. Ejemplo claro de esto, es la reciente creación del Instituto de Tecnologías Limpias, ITL, organismo con sede en la Región de Antofagasta que este 2026 ya concretará el financiamiento de las primeras soluciones propuestas para suplir las necesidades de una multiindustria con estándares cada día más elevados.

“No se trata solo de generar energía, sino de desarrollar conocimiento, innovación y capacidades locales. La Región de Antofagasta tiene la oportunidad de convertirse en un hub de tecnologías limpias a nivel latinoamericano”, subrayó Patricio Aguilera, director ejecutivo del ITL, quién enfatizó sobre la importancia de agregar valor a los procesos productivos desde una visión sostenible.

Energía chilena a gran escala

 

La alta demanda de los sectores industriales, mineros y de transporte, traen consigo la necesidad de generar mayores y mejores fuentes de energía para abastecer este panorama. En esta línea, la creación de sistemas de producción y almacenamiento más eficientes, son fundamentales para consolidar el buen funcionamiento de esta área estratégica para la economía nacional.

 

“Hoy, el norte de Chile es el principal motor de la generación renovable. Aquí se están desarrollando proyectos que no solo abastecen a la región, pues se está invirtiendo en una sólida estrategia de transición energética para el futuro”, afirmó Camilo Charme, director ejecutivo de Generadoras de Chile, quién reflexionó sobre este panorama en el último Consejo de Energía de AIA, instancias gremiales que sucintan interés, y donde se analiza la actualidad del sector, así como sus posibles proyecciones.

Para apoyar este desafío energético, se espera la pronta inauguración de modernas centrales, cómo son el Parque Eólico Antofagasta, Parque Fotovoltaicoe Víctor Jara y el Sistema BESS de almacenamiento de baterías, además de la interconexión de diversos proyectos de transmisión, realidad que permitirá robustecer el almacenamiento energético para responder a la intermitencia solar y eólica, uno de los grandes desafíos de la transición, claros ejemplos del ambicioso camino hacia la transición  energética que está desarrollando Chile, permitiendo abastecer de energía limpia a comunidades, faenas mineras y medios de transportes de la zona.

Otros ejemplos que impactan directamente a la industria son la Planta Solar Quillagua, inaugurada el 2025 en la comuna de María Elena, que cuenta con más de 452.000 paneles solares instalados o el Parque Fotovoltaico Zaldívar, que este año iniciará su construcción, contando con 384.076 módulos solares y que generará cerca de 1.200 puestos de trabajo, solo en su etapa de construcción.

“En el plano laboral y económico, esta expansión se traduce en nuevas oportunidades de empleo calificado y en la diversificación productiva de la región. La demanda por técnicos, profesionales y especialistas en operación, mantención, almacenamiento, electromovilidad e infraestructura asociada impulsa la formación de capital humano local y genera encadenamientos con proveedores regionales, PYMES y centros de formación”, destacó Dafne Pino, SEREMI de Energía, enfatizando en la relevancia de las inversiones energéticas futuras, cuantificadas en varios miles de millones de dólares hacia 2030.

Infraestructura sólida para un desarrollo energético

El crecimiento acelerado de proyectos en energía que vive la región plantea desafíos técnicos que marcarán la diferencia para impulsar una industria a la vanguardia con el resto del mundo: buscar soluciones para la congestión en las redes, necesidad de mayor almacenamiento, digitalización del sistema y planificación de largo plazo en materia de investigación, análisis y formación para asegurar que la transición energética sea sostenible y segura, son algunos de las tareas que deberán ser abordados.

Para el Dr. Humberto Verdejo, académico del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Santiago de Chile, “el gran reto ahora es la integración eficiente de estas energías al sistema eléctrico y la formación de profesionales capaces de operar y planificar redes cada vez más complejas”, análisis que reafirma la relevancia estratégica en la formación de capital humano especializado y la mejora constante en la calificación de proveedores, hecho que permitirá que la prestación de servicios en el sector energético permita al rubro evolucionar para un uso más eficiente y sostenido en el tiempo.

Así y todo, la acelerada carrera energética en la que está inmersa Chile, abre nuevas oportunidades para no desperdiciar los altos niveles de energía que genera la capacidad instalada nacional – producción superior a 35.000 MegaWatts en 2025 – , hecho que posiciona a la industria energética local como una opción atractiva para la inversión extranjera para la instalación de sistemas como los Data Center, piezas clave de la nueva era digital para el almacenamiento de millones de datos en tiempo real, los cuales requieren de altas cantidades de energía continua para su conservación óptima. La Región de Antofagasta podría estar a la altura de este tipo de requerimientos, gracias a su liderazgo en generación solar, eólica y en el despliegue de sistemas de almacenamiento.

En paralelo, la necesidad de una transición energética firme y el cierre de matrices energéticas con una alta emisión de CO2 como el carbón o el agua, ha abierto el debate sobre el uso de la energía nuclear. Sin embargo, Chile mantiene una postura cautelosa: actualmente no proyecta la construcción de centrales nucleares y el tema permanece circunscrito al análisis de desafíos sísmicos, regulatorios y otras consideraciones.

Desde el corazón del desierto más árido del mundo, la Región de Antofagasta avanza en redefinir los horizontes de su identidad productiva, con el viento y el sol como fuentes confiables para un futuro donde la innovación, la diversificación económica y la sostenibilidad serán el factor diferenciador y decisivo.